Championnat des joueurs 2023 : Classement des favoris, prétendants et espoirs

PONTE VEDRA BEACH, Floride - Il y a un an, Cameron Smith s'emparait de ce qui était alors la bourse de vainqueur la plus riche de l'histoire du golf masculin lorsqu'il a réussi huit des neuf derniers trous pour remporter les Players un lundi.

Smith a collecté 3,6 millions de dollars après avoir survécu à des conditions pluvieuses et venteuses, ainsi qu'une exemption de trois ans dans les majors et une exemption de cinq ans sur le PGA Tour. Il a gagné devant sa mère et sa sœur, qu'il n'avait pas vues depuis deux ans en raison des restrictions de voyage liées à la pandémie de COVID-19.

Après avoir rejoint la LIV Golf League en août, Smith ne sera pas là pour défendre son titre (et n'aura pas besoin de cette exemption du PGA Tour) au Stadium Course du TPC Sawgrass cette semaine. En fait, les trois premiers et cinq des 12 premiers de 2022 jouent sur le circuit rival financé par l'Arabie saoudite et ne joueront pas cette semaine. L'Indien Anirban Lahiri a terminé deuxième et l'Anglais Paul Casey troisième l'année dernière. Harold Varner III à égalité en sixième et Dustin Johnson à égalité en neuvième.

Avec le champion en titre et d'autres hors du terrain, qui peut remporter l'événement phare du PGA Tour et le soi-disant "cinquième majeur" ?

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Voici les prétendants légitimes pour gagner les joueurs. Ils ont les jeux, les tripes et les nerfs pour gérer quatre rondes sous pression.

Rory Mc Ilroy McIroy a remporté les Players en 2019 et compte trois autres top 10 lors de ses 13 derniers départs. Le supporter le plus virulent du circuit remportant son événement phare ressemblerait à un clin d'œil des dieux du golf.

Jon Rahm Aussi bon que soit le golfeur n ° 1 mondial, il n'a pas été excellent au TPC Sawgrass (ou en Floride), mais cela n'a peut-être pas d'importance. Un 77e tour final l'a laissé tomber à égalité au 55e rang l'an dernier. Il n'a qu'un seul top 10 sur cinq départs ici.

Justin Thomas JT a capturé les joueurs en 2021 lorsqu'il a obtenu un total de 12 sous le week-end pour vaincre Lee Westwood par un coup. Après un lent début de 2023, sa forme semble revenir. S'il trouve son putter, il sera en lice.

Will ZalatorisZalatoris n'a pas été gêné par la blessure au dos qui l'a poussé à l'arrêter fin 2022. Peu de joueurs se montrent à la hauteur comme le fait Zalatoris dans les majors, il devrait donc être à l'aise dans le prochain meilleur événement.

Scottie Scheffler Comme Rahm, Scheffler n'a pas non plus tout à fait compris le Stadium Course. Il a raté la coupe en 2021 et a terminé 55e à égalité. Il a tiré 4 sous 68 au troisième tour, mais il a été pris en sandwich par une paire de 76.

Max Homa Homa a déjà gagné deux fois cette saison et a terminé deuxième au Genesis, 2 coups derrière Rahm. Il a terminé à égalité au 13e rang chez les joueurs la saison dernière après avoir raté la coupe en 2021.

Victor Hovland Les fers de Hovland ont été réglés à Bay Hill, et c'est bon signe pour lui. Il a terminé neuvième à égalité l'an dernier et avait 7 sous au cours des deux dernières rondes.

Xander Schauffele Après avoir terminé deuxième derrière Webb Simpson en 2018, Schauffele a raté la coupe lors de ses trois départs ici depuis (l'événement a été annulé après le premier tour en 2020 à cause de COVID-19). Il est trop bon pour ne pas faire demi-tour.

Collin Morikawa Un autre grand joueur qui a été embrouillé par TPC Sawgrass, le meilleur résultat du double champion majeur était une égalité pour la 41e place en 2021. Pourtant, le gars se présente pour les grands événements, et celui-ci est important. Il se classe troisième pour la précision de conduite en tournée, ce qui sera important à Sawgrass.

Matt Fitzpatrick Le vainqueur en titre de l'US Open a terminé neuvième à Sawgrass en 2021, puis a raté la coupe dans des conditions venteuses l'année dernière. L'Anglais souffrait d'une blessure au cou et semble reprendre les choses en main.

Keegan Bradley Bradley, 36 ans, joue l'un des meilleurs golfs de sa carrière avec un engagement renouvelé envers la forme physique. Il a remporté le championnat Zozo et a terminé deuxième au Farmers Insurance Open. Il était cinquième chez les joueurs l'an dernier.

Sam BrûleLe quadruple vainqueur du PGA Tour était dans le coup l'année dernière jusqu'à ce qu'un 76e tour final le fasse sortir du top 25. Comme Homa, Hovland, Schauffele et d'autres, il est temps pour Burns d'en remporter un gros.

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Tony Finau Finau a raté le cut lors de quatre de ses six départs précédents chez les Players. Pourtant, il a gagné trois fois depuis juillet et est plus que capable d'organiser quatre bonnes manches.

Jordanie Spieth Après avoir terminé quatrième à égalité en 2014, Spieth n'a pas terminé dans le top 40 en sept départs depuis. L'endroit ne semble pas lui convenir, mais il a bien joué à l'Arnold Palmer Invitational jusqu'à ce que son putter le laisse tomber tard.

Patrick Canlay Il a terminé troisième en solo contre un peloton stellaire au Genesis. Il a raté la coupe lors de ses trois derniers départs au TPC Sawgrass et n'a eu qu'un tour sous la normale lors de ses six derniers départs.

Je suis Sunjae La forme du joueur sud-coréen était meilleure à l'API après avoir lutté lors de départs consécutifs à la Genesis et à la Honda Classic. Il a terminé à égalité au 17e rang des joueurs 2021.

Cameron Jeune Ce n'est qu'une question de temps avant que la recrue de l'année du PGA Tour remporte sa première victoire. Il était deuxième au Saudi International mais n'avait pas fait grand-chose en tournée jusqu'à une égalité pour la 10e place à l'API. Il a raté la coupe lors de ses débuts avec les joueurs en 2022.

Voici les candidats dormants pour gagner les joueurs. Ce niveau comprend quelques anciens champions majeurs et une poignée de joueurs qui ont fait leur retour cette saison.

Shane Lowry Le vainqueur de l'Open Championship 2019 s'épanouit sur des parcours difficiles et dans des conditions difficiles. Il a des finitions consécutives dans le top 15 des Players.

Tom-Kim Les joueurs qui font leurs premiers pas au TPC Sawgrass ont traditionnellement eu du mal, mais Kim pourrait finir par être l'exception. Il ne le conduit pas aussi loin que McIlroy et d'autres, mais il est précis dès le départ, ce qui sera une prime cette semaine.

Tommy Fleetwood Il est toujours à la recherche de sa première victoire sur le PGA Tour, mais le jeu de Fleetwood a montré des signes de vie cette saison. Il a deux top-10 en cinq départs chez les Players.

Keith Mitchell Mitchell a connu de très bonnes périodes de golf depuis novembre. Il mène le tour en conduite totale et est très précis dès le départ. Il a terminé 13e à égalité au Players l'an dernier.

Tyrrell Hatton L'Anglais frappe suffisamment de fairways pour être un concurrent. Il a terminé 13e à égalité l'an dernier, son meilleur résultat chez les joueurs. Il a eu une autre sortie solide à Bay Hill.

Kurt Kitayama Kitayama a relevé les défis de plusieurs des meilleurs joueurs du circuit, dont McIlroy, Scheffler, Cantlay et Spieth, et n'a pas hésité à remporter sa première victoire sur le PGA Tour à l'API. Il a assez de talent pour recommencer. Il est passé du n ° 46 au n ° 19 du classement mondial officiel de golf.

Hideki Matsuyama Le champion des Masters 2021 a un palmarès fantastique au Stadium Course avec cinq top 25 lors de ses sept derniers départs. Mais sa forme récente (coups manqués consécutifs) et son cou malade sont des motifs d'inquiétude.

Harris anglais L'anglais jouait comme l'un des meilleurs joueurs du monde avant qu'une blessure à la hanche ne le mette à l'écart pendant une grande partie de 2022. Il est de retour après avoir terminé à égalité au 12e rang de la Genesis et au deuxième rang de l'API. Il a bondi de 40 places au n ° 39 mondial après son dernier départ.

Ricky Fowler Le vainqueur des Players 2015 semble enfin tourner la page avec son nouveau swing. Fowler a trois top-10 en neuf départs cette saison, un de moins qu'il n'en avait eu en 60 départs les trois saisons précédentes combinées.

Russel Henley Le quadruple vainqueur du PGA Tour est deuxième en distance de conduite, mais le reste de son jeu a connu des hauts et des bas cette saison. Il a terminé 13e à égalité au Players l'an dernier.

Sepp StrakaStraka a cardé un dernier tour 67 pour se classer neuvième aux Players en 2022. Il était sous la normale dans trois des quatre tours dans des conditions difficiles.

Chris KirkKirk est chaud depuis le début de 2023 et a mis fin à sa sécheresse de près de huit ans avec une victoire en séries éliminatoires à la Honda Classic.

Sahith Theégala Theegala a déjà cinq top 10 en 12 départs cette saison. Il a raté la coupe lors de son premier départ des joueurs, et son incohérence sur le tee pourrait être une préoccupation.

Tom Hogé Hoge a terminé troisième à égalité au Sentry Tournament of Champions, il ne sera donc pas intimidé par un peloton très fort. Il a terminé 33e ou mieux à chacun de ses trois derniers départs au Stadium Course.

Heures de départ du premier tour @THEPLAYERSChamp 🍿7h34 ET FinauT. KimCantlay7h45 ETMorikawaScottFowler7h56 ETRahmSchefflerMcIlroy12h34 ETFitzpatrickHovlandLowry23h45 ETKitayamaZalatorisSchauffele23h56 ETHomaThomasSpieth pic.twitter.com/TESgO71fM7

Billy Horschel La forme récente de Horschel n'a pas été excellente, mais il est efficace dès le départ et a élu domicile à Ponte Vedra Beach. Il s'est retiré avant le début du troisième tour pour cause de maladie l'an dernier.

Puissance Seamus Honte à nous de continuer à négliger l'Irlandais, qui a remporté le championnat des Bermudes en octobre. Il a terminé 35e ou mieux lors de ses deux premiers départs au TPC Sawgrass.

Jason Jour L'Australien est enfin en bonne santé et cela se voit dans ses résultats avec cinq top 10 en 11 départs cette saison. Le vainqueur du Championnat des joueurs 2016 est l'un des neuf joueurs à avoir inscrit un 9-moins de 63 ans lors de l'événement.

Corey Conners Conners, du Canada, compte cinq top-25 en huit départs cette saison. Il est un peu erratique sur le tee et son putting n'a pas été excellent mais il le fait quand même.

Justin Rose L'Anglais est revenu dans le cercle des vainqueurs avec une victoire au AT&T Pebble Beach Pro-Am. Il a cinq top-25 en 17 départs chez les Players.

Brian HarmanHarman a raté la coupe lors de trois de ses quatre derniers départs, mais il a trois top 10 chez les joueurs, dont une égalité pour la troisième place en 2021.

Si Woo KimLe vainqueur du championnat des joueurs 2017 a remporté sa quatrième victoire sur le circuit au Sony Open d'Hawaï en janvier.

Davis Riley Riley s'est échappé d'un funk – trois coupes manquées consécutives – pour se classer 29e à la Honda Classic et huitième à l'API. Ce sera sa première titularisation chez les Players.

Ryan Renard Fox, de Nouvelle-Zélande, a remporté le championnat Alfred Dunhill Links à St. Andrews l'année dernière et s'est hissé au 32e rang mondial. Il a terminé 14e à égalité à Bay Hill.

Mackenzie Hugues Hughes a remporté le Sanderson Farms Challenge en octobre, sa deuxième victoire sur le PGA Tour. Il a raté la coupe lors de ses deux derniers départs au TPC Sawgrass.

Alex Noren Une grande partie du meilleur travail de Noren est venu sur le DP World Tour. Il a terminé deuxième à égalité au championnat Alfred Dunhill Links et au championnat DP World Tour et cinquième à Abu Dhabi.

Adam Scott Scott n'a pas encore fait grand-chose cette saison, mais ses résultats chez les joueurs ont été bons avec 10 top-25 en 20 départs précédents. Il a remporté l'événement il y a près de deux décennies en 2004.

Joël DahmenPour un gars qui peut être assez autodérision, Dahmen a cinq top 25 en 11 départs cette saison.

Adam Hadvin Le Canadien frappe environ 63% des fairways et a un solide jeu complet. C'est pourquoi il a terminé neuvième des Players en 2022.

Gary WoodlandLe champion de l'US Open 2019 a finalement vu des signes de progrès avec une égalité pour la neuvième place au Genesis.

Aaron Sage Wise a raté la coupe lors de trois de ses quatre derniers départs en tournée, mais a par ailleurs connu une solide campagne 2023. L'ancienne star de l'Oregon est à la 46e place mondiale.

Taylor Montgomery La recrue de l'UNLV a commencé sa première saison en force avec huit classements parmi les 15 premiers lors de ses neuf premiers départs. Il s'est calmé depuis.

Taylor PendrithLe Canadien, qui a joué pour l'équipe internationale à la Coupe des Présidents, a terminé 13e à égalité aux Joueurs 2022.

JT PostonPoston a connu des hauts et des bas jusqu'à présent en 2023, mais il a une paire de top 25 à Sawgrass.

Kévin Kisner Kisner a eu du mal avec un changement de swing et son putter n'a pas été aussi bon. Il a terminé quatrième au Stadium Course l'année dernière, gagnant près d'un million de dollars.

Ce sont les longs coups. Tout devrait se mettre parfaitement en place sur 72 trous en quatre jours pour que quelqu'un de ce niveau gagne.

Christiaan BezuidenhoutHayden BuckleyWyndham ClarkThomas DetryNico EchavarriaDoug GhimBen GriffinLucas HerbertPatton KizzireRussell KnoxMatt KucharK.H. LeeMin Woo LeeDenny McCarthyMaverick McNealy

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Francesco MolinariTaylor MooreTrey MullinaxAndrew PutnamSam RyderJ.J. SpaunScott StallingsKevin StreelmanJustin SuhAdam SvenssonNick TaylorDavis ThompsonBrendon ToddJhonattan VegasDanny WillettBrandon Wu

On ne s'attend pas à ce qu'ils soient parmi les prétendants à moins que quelque chose de vraiment magique ne se produise.

Tyson AlexanderByeong Hun AnRyan ArmourAaron BaddeleyErik BarnesJoseph BramlettRyan BrehmStewart CinkEric ColeCam DavisThomas DetryTyler DuncanHarrison EndycottDylan FrittelliLucas GloverWill GordonLanto GriffinEmiliano GrilloChesson HadleyJames HahnNick HardyKramer HickokGarrick HiggoLee HodgesBeau HosslerMark HubbardStephan JaegerJerry KellyS.H. Kim

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