Stéroïdes couramment utilisés pour l'asthme, les allergies liées au déclin du cerveau, selon une étude

Selon une nouvelle étude, la prise de glucocorticoïdes par voie orale ou inhalée, un type de stéroïde utilisé pour freiner l'inflammation dans l'asthme et d'autres maladies auto-immunes, peut être liée à des modifications dommageables de la substance blanche du cerveau.

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"Cette étude montre que les glucocorticoïdes systémiques et inhalés sont associés à une réduction apparemment généralisée de l'intégrité de la substance blanche", a écrit l'auteur de l'étude Merel van der Meulen, étudiante postdoctorale au Leiden University Medical Center aux Pays-Bas, dans l'étude publiée mardi dans le revue BMJ Open.

La matière blanche est le tissu qui forme les connexions entre les cellules du cerveau et le reste du système nerveux. Avoir moins de matière blanche peut ralentir la capacité du cerveau à traiter les informations, à prêter attention et à se souvenir. Des niveaux inférieurs de matière blanche ont également été liés à des problèmes psychiatriques tels que la dépression, l'anxiété et l'irritabilité.

"Cette nouvelle étude est particulièrement intéressante car elle montre à quel point la substance blanche, nécessaire à la connexion des neurones, est affectée par l'utilisation de médicaments", a déclaré Thomas Ritz, professeur de psychologie à la Southern Methodist University, qui a étudié la l'impact des stéroïdes sur les personnes asthmatiques. Il n'a pas participé à l'étude.

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Cependant, "il n'y a pas de raison de s'alarmer", a déclaré le neuroimmunologueLe Dr Avindra Nath, directeur clinique de l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, qui n'a pas non plus participé à l'étude.Les médecins savent depuis longtemps que, si vous donnez des stéroïdes aux patients, "le cerveau rétrécit, mais lorsque vous les enlevez, il revient", a déclaré Nath.

En raison de la plasticité cérébrale - la capacité du cerveau à réorganiser sa structure, ses fonctions ou ses connexions - "cela pourrait être des effets temporaires", a-t-il déclaré. "Ils ne doivent pas nécessairement être permanents. La matière blanche peut se réparer d'elle-même."

Les glucocorticoïdes sont parmi les médicaments anti-inflammatoires les plus fréquemment prescrits en raison de leur utilisation répandue dans un certain nombre de conditions, selon les experts.

En plus de l'asthme, les glucocorticoïdes oraux et inhalés peuvent être utilisés pour traiter les allergies, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), la maladie de Crohn et d'autres types de maladies inflammatoires de l'intestin, l'eczéma et d'autres affections cutanées, le lupus, la tendinite, la sclérose en plaques, l'arthrose, et la polyarthrite rhumatoïde.

Cependant, les inhalateurs de glucocorticoïdes ne doivent pas être confondus avec les inhalateurs à soulagement rapide utilisés pour arrêter une crise d'asthme. Les inhalateurs à soulagement rapide contiennent des médicaments non stéroïdiens qui détendent les muscles des poumons,tels que l'albutérol, le levalbuterol et le pirbuterol, qui peuvent ouvrir les voies respiratoires en quelques minutes.Les corticostéroïdes inhalés ne fonctionnent pas en cas d'urgence - ils sont prescrits pour le contrôle à plus long terme des conditions inflammatoires.

Des recherches antérieures ont établi un lien entre l'utilisation à long terme de glucocorticoïdes oraux et des anomalies cérébrales structurelles et le rétrécissement de certaines zones du cerveau.,ainsi que problèmes de santé mentale tels que l'anxiété, la dépression, la confusion et la désorientation. Des études ont également montré que les personnes qui ont vécu avec l'asthme ont des taux plus élevés de troubles cognitifs et de mémoire plus tard dans la vie que les personnes non atteintes.

Mais la plupart des recherches antérieures ont été à petite échelle et parfois peu concluantes, selon les experts.

La nouvelle étude a utilisé les données de la UK BioBank, un grand centre de recherche biomédicale qui a suivi 500 000 résidents du Royaume-Uni de 2006 à 2010. À partir de cette base de données, les chercheurs ont pu trouver 222 utilisateurs de glucocorticoïdes oraux et 557 utilisateurs de glucocorticoïdes inhalés qui ont fait ne pas avoir de diagnostic antérieur de trouble neurologique, hormonal ou de santé mentale.

Ces personnes ont subi des tests de santé cognitive et mentale et ont reçu une IRM de diffusion du cerveau. Les chercheurs ont extrait ces données et comparé ces résultats IRM et cognitifs à plus de 24 000 personnes de la base de données qui n'utilisaient pas de stéroïdes.

"Au meilleur de notre connaissance, il s'agit de la plus grande étude à ce jour évaluant l'association entre l'utilisation de glucocorticoïdes et la structure cérébrale, et la première à étudier ces associations chez les utilisateurs de glucocorticoïdes inhalés", ont écrit les auteurs de l'étude.

L'étude a révélé la plus grande quantité de dommages à la substance blanche chez les personnes qui utilisent régulièrement des stéroïdes oraux sur de longues périodes. La vitesse de traitement mental des utilisateurs chroniques de stéroïdes oraux est inférieure à celle des non-utilisateurs. Les personnes sous stéroïdes oraux présentaient également plus d'apathie, de dépression, de fatigue et d'agitation que les non-utilisateurs de stéroïdes.

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L'étude a révélé que le plus petit impact sur la substance blanche s'est produit chez les personnes qui utilisent des stéroïdes inhalés.

Cela correspond à ce que les médecins voient dans la pratique clinique, a déclaré le pneumologue Dr Raj Dasgupta, professeur adjoint de médecine clinique à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud..Il n'a pas participé à l'étude.

"Nous ne voyons pas d'effets secondaires aussi souvent avec la forme inhalée de glucocorticoïdes", a-t-il déclaré. "Et bien sûr, le pilier du traitement des allergies et de l'asthme consistera toujours à éviter les déclencheurs et à apporter des modifications au mode de vie."

Les pneumologues et les rhumatologues sont prudents quant à la prescription de la plus petite dose de stéroïdes nécessaire pour contrôler les symptômes, a déclaré Dasgupta, en raison du grand nombre d'effets secondaires liés à l'utilisation de stéroïdes qui peuvent également avoir un impact sur la santé, y compris la santé du cerveau.

"En tant que clinicien, à la minute où vous commencez à donner ces médicaments à une personne, vous pensez immédiatement : 'Comment puis-je retirer cette personne en toute sécurité et en temps opportun ?' Les stéroïdes entraînent une prise de poids, et la prise de poids sera toujours un risque de développer un diabète et une hypertension artérielle, d", a déclaré Dasgupta.

"Lorsque vous donnez des stéroïdes à des personnes atteintes de diabète, leur glycémie peut augmenter", a-t-il ajouté. "Lorsque vous prenez des stéroïdes de manière aiguë, vous pouvez certainement avoir de l'insomnie et des troubles du sommeil, et lorsque vous prenez des stéroïdes à long terme, cela vous expose à un risque élevé d'infections car ils sont un immunosuppresseur."

La nouvelle étude avait des limites. D'une part, il n'a pas été en mesure de déterminer la dose de stéroïdes ou de suivre l'observance, a déclaré Ritz.

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"Nous savons que seulement environ 50% des patients asthmatiques prennent leurs médicaments comme prescrit, et la surdéclaration potentielle de l'apport est également un problème", a déclaré Ritz. "Vous devez prendre vos corticostéroïdes inhalés, qui réduisent l'inflammation localement, aussi régulièrement que possible, mais à la dose la plus faible possible qui vous permette de contrôler votre asthme.

"Cette étude nous donne une autre raison de maintenir les doses faibles", a-t-il ajouté.

Une autre limite était qu'il était incapable de faire la différence entre les personnes qui prennent des comprimés de stéroïdes et celles qui utilisent des perfusions, selon les auteurs de l'étude.

"L'étude confirme principalement ce que nous savons depuis longtemps dans la gestion de l'asthme : prenez le moins de corticostéroïdes systémiques (oraux) que possible, tant que vous n'êtes pas un patient souffrant d'asthme sévère. Tenez-vous-en aux stéroïdes inhalés et discutez avec votre médecin traitant des plans de réduire les régimes médicamenteux pendant les bons moments », a déclaré Ritz.

"C'est une étude très bien faite", a déclaré Nath. "Mais les résultats exigent qu'une autre étude soit menée pour voir combien de temps ces effets durent et comment ils peuvent être inversés."