Culture errante

Les responsables de la faune de l'État du Colorado enquêtent pour savoir si un dépoussiéreur errant est à blâmer pour l'empoisonnement par des herbicides agricoles toxiques de la réserve faunique de l'État du lac Home près de Monte Vista dans le sud du Colorado, tuant les escargots que les poissons mangent et forçant la fermeture du lac aux pêcheurs.

La "bande" toxique semble faire un mile de large, ont déclaré des responsables de l'État dans un communiqué.

L'État a interrompu la pêche dans le lac Home pendant au moins deux semaines et continuera les tests pour déterminer l'étendue des dégâts, a déclaré le porte-parole de la faune de la région du sud-ouest, John Livingston. Aucune mortalité massive de poissons n'a été enregistrée, mais les pêcheurs ne doivent pas manger tout ce qu'ils ont pêché dans le lac avant la fermeture. L'annonce de l'État a été notée pour la première fois dans l'Alamosa Citizen.

La réserve faunique de l'État de Home Lake est délimitée par d'autres terres fauniques de l'État ainsi que par des parcelles agricoles privées, et les enquêteurs interrogent les opérations de dépoussiérage des cultures dans la région, a déclaré Livingston. Une fois que les enquêteurs auront déterminé comment les herbicides sont arrivés sur le site, l'État pourrait décider si des poursuites civiles ou pénales pourraient être engagées, a ajouté Livingston. Il n'y a pas eu beaucoup d'incidents similaires dans l'histoire récente des parcs et de la faune du Colorado.

"Nous savons qu'un dépoussiéreur travaillait dans certains champs de cette région à la fin de la semaine dernière", a déclaré Livingston. L'eau a été testée vendredi. "Home Lake partage non seulement une frontière avec deux de nos autres zones fauniques de l'État, mais aussi certains champs agricoles, et aussi un panneau solaire. Avec la façon dont les vents se déplacent traditionnellement dans cette région, du sud-ouest au nord-est, certainement ceux agricoles là-bas semblent probables. C'est quelque chose que nous examinons fortement en ce moment. "

Les agents de la faune de l'État travaillent avec le ministère de l'Agriculture du Colorado sur l'enquête, a-t-il déclaré. L'état n'utilise pas les herbicides.

"L'un des produits chimiques est connu pour avoir des impacts significatifs sur les invertébrés, et évidemment avec les poissons qui les mangent, nous attendons de voir ce qui se développe là-bas", a déclaré Livingston. "Nous vérifions également à quel point les produits chimiques sont concentrés dans l'eau. S'ils se diluent assez rapidement, cela peut changer la réponse officielle à cela."

L'un des produits chimiques détectés est le flumioxazine, a déclaré Livingston en transmettant les résultats des tests. "Il est pratiquement non toxique pour les abeilles et les espèces aviaires. Il est légèrement à modérément toxique pour les poissons d'eau douce et modérément à hautement toxique pour les invertébrés aquatiques", a-t-il écrit dans un e-mail.

"Le second contient deux ingrédients actifs, le S-métolachlore et la métribuzine. C'est celui qui met le plus de temps à se décomposer et qui a conduit à la fermeture de la pêche. Il est décrit comme non persistant dans le sol. Stable dans l'eau. Mobilité modérée dans le sol . S'enfonce dans l'eau (au bout de 24 heures)", a-t-il déclaré.

La réserve faunique se trouve à environ un mile et demi à l'est de Monte Vista, et le lac abrite des truites arc-en-ciel, des poissons-chats, des achigans à grande bouche, des crapets arlequins et des carpes, a indiqué l'État. Il n'y a pas de grands troupeaux de cerfs ou d'élans dans la région, qui est bordée par certains des célèbres champs de pommes de terre de la vallée de San Luis. Mais il y a des oiseaux aquatiques dans le lac et il est impossible de les éloigner de la zone touchée, a déclaré Livingston.

"Dans le cadre de l'enquête, nous continuerons de surveiller dans quelle mesure cela s'étend", a déclaré le responsable des parcs et de la faune, Rick Basagoitia. L'empoisonnement ne semble pas avoir touché les zones frontalières Shriver & Wright ou Rio Grande State Wildlife. Les lacs sauvages et les marais de la région sont également populaires pour la migration des grues du Canada et d'autres observations d'oiseaux.

La fermeture de Home Lake durera au moins deux semaines, ont déclaré des responsables de l'État.

Michael Booth est un journaliste du Colorado Sun couvrant la santé, la politique de santé et l'environnement. Courriel : [email protected] Twitter : @MBoothDenver