OpEd: Mettez les pesticides néonics sur la liste de nettoyage de printemps de Long Island

L'été apporte du soleil, un temps plus chaud et des couleurs fraîches avec le retour des fleurs épanouies.

Il apporte également de nombreux pesticides, notamment des néonicotinoïdes neurotoxiques ("néonics"), les insecticides les plus populaires au monde et ceux que l'on trouve le plus souvent dans l'aquifère de Long Island. La législation actuellement en instance à Albany – la loi sur la protection des oiseaux et des abeilles – saisit l'esprit de la saison en promettant d'éliminer les utilisations inutiles de néonics qui polluent l'eau à travers New York et, de plus en plus, les New-Yorkais eux-mêmes. Afin de protéger la santé neurologique des générations futures, j'appuie fortement le projet de loi.

Si vous n'avez jamais entendu parler des néonicotinoïdes, ce sont de puissantes neurotoxines, conçues pour tuer les insectes en détruisant leur système nerveux. Mais les sites nerveux ciblés par les néonics - les mêmes que ceux qui répondent à la nicotine - apparaissent également dans tout le règne animal, y compris les zones sensibles du cerveau et du système nerveux humains. Les néonics sont conçus pour tuer les insectes en surstimulant le système nerveux. Ils ne font pas la différence entre les humains et les insectes.

Pour cette raison, il n'est pas surprenant que les plus de 4 500 rapports de l'EPA sur des personnes empoisonnées par des néonicotinoïdes de 2009 à 2019 documentent des symptômes associés à un produit chimique neurotoxique, notamment des tremblements musculaires, des difficultés respiratoires, des pertes de mémoire, des étourdissements, des battements cardiaques irréguliers, des nausées et des vomissements. et - plus rarement - une insuffisance respiratoire, des convulsions ou même la mort.

Tout aussi inquiétantes sont les menaces posées par les faibles expositions aux néonics que d'innombrables New-Yorkais subissent quotidiennement et qui peuvent être difficiles, voire impossibles à éviter. Cela peut être particulièrement vrai pour les habitants de Long Island – où l'imidaclopride néonique reste l'insecticide le plus fréquemment détecté dans l'aquifère et apparaît également dans l'eau du robinet dans certaines des plus grandes zones de distribution d'eau du comté de Suffolk. Les néonics contaminent également de nombreux aliments et ne peuvent pas être lavés, ce qui signifie que ceux qui n'ont pas les moyens d'acheter des aliments biologiques ou leurs propres systèmes de traitement de l'eau sont plus vulnérables à l'exposition.

Quelle que soit la voie, l'exposition aux néonics à New York est endémique - et les chiffres ne mentent pas. Une étude révélatrice publiée dans Environmental Science & Technology en 2022 sur plus de 170 femmes enceintes de New York, de quatre autres États et de Porto Rico a trouvé des preuves de néonicotinoïdes dans le corps de plus de 95 % des participantes. Les niveaux dépassaient généralement les expositions étendues détectées lors de la surveillance antérieure des Centers for Disease Control and Prevention et ont augmenté au cours de l'étude de quatre ans (2017-2020), ce qui suggère que l'exposition du grand public augmente également.

Les expositions généralisées et de plus en plus graves chez les femmes enceintes sont particulièrement préoccupantes, car nous savons, grâce à des recherches scientifiques approfondies sur le plomb et le mercure, que les produits chimiques neurotoxiques - même à des niveaux infimes ou des expositions transitoires chez les femmes enceintes et les jeunes enfants - peuvent causer des dommages neurologiques qui durent toute la vie. Nous savons également que les néonicotinoïdes passent facilement de la mère au fœtus et ont été trouvés chez des bébés à la naissance.

Mon inquiétude est renforcée par des études établissant un lien entre les expositions aux néonics pendant le développement fœtal et le risque de malformations cardiaques et cérébrales, de capacités cognitives réduites et de symptômes de type autistique. Des recherches préliminaires chez les adultes ont également établi un lien entre les néonicotinoïdes chez les personnes souffrant de perte de mémoire, de tremblements musculaires, d'une diminution de la testostérone et d'une diminution du nombre et de la motilité des spermatozoïdes.

Bien que l'exposition omniprésente de la population et les effets neurotoxiques des néonicotinoïdes justifient une étude plus approfondie, ils exigent également des mesures de la part de nos dirigeants élus pour protéger notre santé.

Heureusement, New York a la possibilité d'agir de manière significative avec la loi sur la protection des oiseaux et des abeilles (A3226/S1856). Bien que plus limité que les mesures prises en Europe et au Canada pour limiter l'utilisation des néonics, le projet de loi éliminerait environ 80 à 90 % des néonics entrant dans l'environnement de New York chaque année en éliminant les utilisations qui, selon les recherches approfondies de l'Université Cornell, sont inutiles ou facilement remplacées par des produits plus sûrs. alternatives. Cela inclut les innombrables applications de produits néonic pour pelouses et jardins dans tout Long Island, qui, en plus de contaminer l'eau locale, présentent également des risques considérables d'exposition directe des enfants.

En tant que scientifique et mère d'un enfant atteint d'un trouble neurodéveloppemental, je suis très préoccupée par la présence de cette neurotoxine dans notre environnement et les effets qu'elle a sur nos enfants. Je soutiens fermement la Loi sur la protection des oiseaux et des abeilles et la nécessité de freiner la pollution néonique. Je vous encourage à appeler les élus de votre État et à leur faire savoir que vous le soutenez également.