L'utilisation de pesticides et d'herbicides s'avère être la principale cause du déclin des oiseaux en Europe

Rapport du 17 mai 2023

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par Bob Yirka, Phys.org

Une grande équipe d'ornithologues, de zoologistes, de biologistes et d'écologistes de toute l'Europe et du Royaume-Uni a découvert que la principale cause du déclin des populations d'oiseaux en Europe et au Royaume-Uni est l'utilisation de pesticides et d'herbicides par les agriculteurs. Dans leur étude, rapportée dans Actes de l'Académie nationale des sciences, le groupe a examiné les effets des pesticides et des herbicides sur les populations d'oiseaux dans une variété d'endroits.

Des recherches antérieures ont montré que le nombre d'oiseaux en Europe et au Royaume-Uni a chuté de façon spectaculaire au cours du dernier demi-siècle - certains sur le terrain ont estimé qu'il y a maintenant 550 millions d'oiseaux de moins rien qu'en Europe. On pense que le déclin est dû aux suspects habituels : la pollution et la perte d'habitat. Dans ce nouvel effort, une équipe de recherche de plus de 50 membres a examiné de plus près les facteurs les plus fautifs.

Le travail consistait à étudier des données provenant de sources multiples, y compris des rapports de scientifiques citoyens, dans 28 pays d'Europe et du Royaume-Uni au cours des quatre dernières décennies. Ils ont non seulement confirmé des baisses massives des effectifs de la plupart des espèces d'oiseaux, mais ont également découvert le principal coupable : l'utilisation de pesticides et d'herbicides par les agriculteurs. Ces produits chimiques peuvent nuire aux oiseaux directement et indirectement, causant des problèmes médicaux ou des malformations congénitales et tuant les insectes dont ils se nourrissent.

L'équipe de recherche a découvert que le nombre de populations d'oiseaux sauvages avait chuté de 25 % en Europe et au Royaume-Uni depuis 1980. Ils ont également constaté que ceux qui se nourrissent d'invertébrés ont connu les plus fortes baisses de population. Ils ont également noté que les espèces des terres agricoles étaient les plus durement touchées de toutes les espèces, avec des déclins de population de près de 57 % au cours de la période étudiée. Au cours de la même période, le nombre d'oiseaux urbains a chuté de près de 28 % et celui des habitants des bois de près de 18 %.

L'équipe conclut que l'essor de l'agriculture intensive en Europe et au Royaume-Uni a entraîné une baisse massive du nombre d'oiseaux. Ils ont constaté que l'urbanisation était le deuxième facteur principal.

Plus d'information: Stanislas Rigal et al, Les pratiques des terres agricoles entraînent le déclin des populations d'oiseaux à travers l'Europe, Actes de l'Académie nationale des sciences (2023). DOI : 10.1073/pnas.2216573120

Informations sur la revue :Actes de l'Académie nationale des sciences

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