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[1/2] Une sélection de stylos injecteurs pour le médicament amaigrissant Wegovy est présentée dans cette illustration photo à Chicago, Illinois, États-Unis, le 31 mars 2023. REUTERS/Jim Vondruska/Illustration

7 juin (Reuters) – La Grande-Bretagne prévoit de lancer un programme pilote explorant comment de nouvelles injections hebdomadaires de perte de poids telles que Wegovy de Novo Nordisk (NOVOb.CO) peuvent être administrées aux patients obèses par des médecins généralistes, même si le lancement du médicament sur le marché reste incertain.

L'annonce du gouvernement sur le programme pilote de 40 millions de livres (50 millions de dollars) intervient après que le chien de garde du rapport coût-efficacité des médicaments NICE a recommandé en mars l'utilisation de Wegovy chez les adultes présentant au moins une condition liée au poids et un indice de masse corporelle de 35, mais uniquement dans le cadre du programme spécialisé de gestion du poids du National Health Service (NHS).

Le moment du lancement de Wegovy en Grande-Bretagne – qui ne serait que le quatrième pays à l'utiliser – est cependant incertain, après que Novo ait rationné le mois dernier les doses de départ pour garantir l'approvisionnement des patients américains déjà sous régime, après avoir été submergé par la demande là-bas.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré mercredi que le pilote et la lutte contre les maladies liées à l'obésité pourraient réduire la pression sur les hôpitaux.

Cela aiderait également "les gens à vivre plus longtemps et en meilleure santé, et aiderait à réaliser ma priorité de réduire les listes d'attente du NHS".

Le NHS a enduré un hiver difficile en Angleterre en particulier, avec des listes d'attente atteignant des niveaux record et le personnel faisant la grève pour un salaire plus élevé dans un contexte d'inflation à deux chiffres.

L'obésité est l'une des principales causes de problèmes de santé graves tels que les maladies cardiovasculaires, le diabète et le cancer, et coûte au NHS 6,5 milliards de livres par an.

Le gouvernement a déclaré que NICE, abréviation de National Institute for Health and Care Excellence, envisageait également l'utilisation potentielle du Mounjaro d'Eli Lilly (LLY.N), également connu sous le nom de tirzepatide, actuellement autorisé à traiter le diabète mais devrait obtenir l'approbation pour traiter l'obésité. aussi.

Le projet pilote de deux ans sera lancé après que les nouveaux médicaments amaigrissants seront disponibles au Royaume-Uni, a-t-il déclaré.

L'incapacité de Novo à répondre à la demande américaine de Wegovy a effectivement retardé le lancement en Grande-Bretagne et ailleurs en Europe. Il a également dû surmonter des problèmes de production chez un sous-traitant.

Un porte-parole de l'entreprise n'a fait aucun commentaire sur tout engagement à fournir le programme, mais a déclaré qu'il y avait eu des discussions préliminaires sur le rôle du traitement de l'obésité dans le cadre de l'ambition du gouvernement britannique de ramener les gens sur le marché du travail.

Eli Lilly a déclaré que son médicament Mounjaro pourrait faire partie de la solution, une fois approuvé.

Le gouvernement britannique a déclaré que seules 35 000 personnes auraient accès à Wegovy dans le cadre des services hospitaliers spécialisés, mais des dizaines de milliers d'autres pourraient être éligibles.

Phil McEwan, PDG du cabinet de conseil en économie de la santé Heor Ltd à Cardiff, qui conseille Novo sur l'accès au marché, a déclaré que le besoin de services spécialisés aurait été un goulot d'étranglement majeur.

"Il faut être orienté vers des soins spécialisés et ce n'est pas la chose la plus facile à faire. Le défi sera d'accéder au remboursement", a-t-il déclaré.

Un vif intérêt pour le traitement se manifeste déjà ailleurs. L'une des plus grandes chaînes de pharmacies britanniques, Superdrug, a déclaré que son service de prescription à distance anticipait une demande importante.

"Superdrug Online Doctor a vu cinq fois les niveaux d'enregistrement prévus", a déclaré un porte-parole à Reuters en avril, refusant de donner des chiffres.

En dehors des États-Unis, Wegovy n'a été lancé qu'au Danemark et en Norvège, mais les principaux régimes d'assurance maladie ne le paieront pas, affirmant que les avantages pour la santé ne justifieraient pas la budgétisation supplémentaire.

La décision de la Grande-Bretagne est susceptible de susciter un débat sur la question de savoir si un médicament est la bonne réponse au problème croissant de santé publique de l'obésité ou s'il existe d'autres moyens d'encourager des modes de vie plus sains.

Duane Mellor, diététiste et maître de conférences à la faculté de médecine de l'Université d'Aston, a déclaré que des médicaments comme Wegovy étaient un outil, pas la solution.

"C'est une décision politique de dire que le gouvernement fait quelque chose pour s'attaquer aux problèmes de santé liés à l'obésité... nous devons être beaucoup plus courageux et plus audacieux pour examiner les causes profondes de l'accès aux soins de santé et rendre agréable une alimentation saine."

Simon Cork, maître de conférences en physiologie à l'Université Anglia Ruskin, a déclaré que l'obésité s'était avérée "incroyablement difficile" à gérer uniquement par le régime alimentaire et l'exercice et que Wegovy et des médicaments similaires offraient un changement radical.

"D'où l'excitation du grand public et pourquoi le gouvernement britannique semble faire pression pour que le médicament soit largement disponible", a-t-il déclaré.

Wegovy agit en imitant une hormone appelée peptide-1 de type glucagon (GLP-1) qui déclenche la sensation de satiété dans le corps après avoir mangé.

Les essais ont montré que cela entraînait une perte de poids moyenne d'environ 15 %, parallèlement à des modifications du régime alimentaire et de l'exercice.

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